Urlaub in Ecuador

Ecuador liegt am Äquator im Nordwesten Südamerikas, zwischen Kolumbien und Peru, und packt vier Welten in ein vergleichsweise kleines Land: die Vulkane und Kolonialstädte der Anden, den Amazonas-Regenwald, die Pazifikküste und die Galápagos-Inseln. Die beste Reisezeit für das Hochland reicht von September bis April, mit 17 bis 18 °C am Tag. Der September ist mit 18 Regentagen der trockenste Monat.

iFoto: Diego Delso · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Ecuador passt zu dir, wenn du Natur und Kultur auf engem Raum erleben möchtest. An einem Tag stehst du am Kraterrand eines Vulkans, am nächsten schwebst du in einer Seilbahn über den Nebelwald, und eine Woche später schnorchelst du neben Seelöwen. Rund 15 Millionen Menschen leben im Land, ein großer Teil davon indigener oder gemischter Herkunft, und das prägt Märkte, Feste und Küche.

Weil das Land auf der Äquatorlinie liegt, sind die Tage das ganze Jahr fast gleich lang, und die Temperaturen hängen mehr von der Höhe als von der Jahreszeit ab.

Quito liegt auf etwa 2.850 Metern und hat eine der am besten erhaltenen Kolonialaltstädte Südamerikas, seit Langem Welterbe der UNESCO. Barocke Kirchen, weite Plätze und steile Gassen prägen das Zentrum, und von den Aussichtspunkten siehst du die Vulkane rund um die Stadt. Ein Ausflug führt zum Äquatordenkmal Mitad del Mundo, wo du mit einem Bein auf jeder Erdhalbkugel stehst.

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Südlich von Quito beginnt die Straße der Vulkane. Kein Gipfel des Landes ragt höher als der Chimborazo, und weil die Erde am Äquator am dicksten ist, ist sein Gipfel der vom Erdmittelpunkt am weitesten entfernte Punkt der Welt. Der Kratersee Quilotoa leuchtet auf etwa 3.900 Metern türkis in einem erloschenen Vulkan, du kannst den Rand umwandern oder zum Ufer absteigen. Die Laguna Cuicocha bei Cotacachi hat zwei kleine Inseln im tiefblauen Wasser.

Die wichtigste archäologische Stätte ist Ingapirca in der Provinz Cañar, einst das bedeutendste Zentrum der Inka im heutigen Ecuador, mit fugenlos gesetzten Steinmauern.

Im Hochland isst man Reis mit Hühnchen, an der Küste Reis mit Fisch und Meeresfrüchten. Ceviche, in Zitrussaft marinierte Meeresfrüchte, ist das bekannteste Gericht der Küste, Encocado ein Fischgericht in Kokossoße. Fast überall kommt frischer Koriander dazu, ein Kraut, das Ecuadorianer lieben.

Wer mutig ist, probiert Cuy, gegrilltes Meerschweinchen mit Erdnusssoße, am besten in einem Lokal, das darauf spezialisiert ist. Fritadas, im eigenen Saft geschmortes Schweinefleisch, bekommst du in kleinen Fritaderías. Das Mittagessen almuerzo auf den Märkten besteht aus Suppe, Hauptgericht und Getränk.

Die Auswahl an Früchten ist enorm: Naranjilla, Maracuja, Baumtomate und Guanábana landen frisch gepresst im Glas. Eis kaufst du am besten in einer Heladería, in Ambato gibt es berühmte Schichteis-Läden.

Nach Ecuador fliegst du mit einem Umstieg, etwa in Madrid, Paris, Amsterdam, Panama oder Bogotá. Die schnellste Verbindung hast du ab Weeze mit 11 h 39 Reisezeit. Ab Frankfurt bist du 11 h 50 unterwegs, ab München 12 h 06, ab Düsseldorf 11 h 42 und ab Hamburg 11 h 58. Internationale Flughäfen sind Quito und Guayaquil.

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Im Land verbinden Inlandsflüge die größeren Städte, und zu den Galápagos-Inseln fliegst du ab Quito oder Guayaquil. Für Rundreisen im Hochland ist die Panamericana die Hauptachse: Als Troncal de la Sierra zieht sie sich 781 Kilometer durch das Land, gesäumt von Vulkanen und Dörfern. Überlandbusse fahren häufig und sind die klassische Art zu reisen.

Für die Einreise brauchst du als Deutscher bei einem Aufenthalt bis zu 90 Tagen einen Reisepass, der noch mindestens 6 Monate gültig ist, dazu einen Nachweis über eine Krankenversicherung. Für Galápagos werden ein Rückflugticket und ein Einreiseformular verlangt.

Die Landeswährung ist der US-Dollar, nimm kleine Scheine mit, denn große Noten werden auf Märkten ungern gewechselt. Hostales sind familiengeführte, einfache Hotels mit Zimmerreinigung, oft mit Wäscheservice und Internet, und eine gute Wahl für Rundreisen. Trage im Alltag eine Kopie deines Passes bei dir und lass das Original im Hoteltresor.

Feiertage werden in Ecuador oft an den Wochenanfang oder das Wochenende verschoben, damit lange Wochenenden entstehen. Dann sind Busse und Unterkünfte gefragt, buche rechtzeitig. Das Nachtleben von Quito konzentriert sich auf das Viertel La Mariscal mit Bars und Clubs, für den Heimweg nimmst du ein Taxi. Ambato feiert jedes Jahr sein großes Blumen- und Fruchtfest.