Urlaub in Japan

Japan ist ein Inselstaat in Ostasien, der Hightech-Metropolen, stille Tempelgärten, Vulkane und subtropische Strände in einer Reise verbindet. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober, wenn die Tage 21 bis 30 °C warm werden. Frühling und Herbst sind die Lieblingsmonate vieler Reisender: Im April hast du 17 °C, im Oktober 21 °C, dazu klare Luft für Städte, Gärten und Wanderungen.

Das Land besteht aus vier Hauptinseln, Hokkaidō im Norden, Honshū in der Mitte, dazu Shikoku und Kyūshū im Süden, und aus zahlreichen kleineren Inseln bis hinunter nach Okinawa. Weil siebzig Prozent der Fläche Berge und Wälder sind, liegt die Natur nie weit von den großen Städten entfernt.

Japan passt zu dir, wenn du Kultur, gutes Essen und perfekt organisiertes Reisen schätzt. Erstbesucher kombinieren meist Tokio mit Kyoto und Osaka, wer wiederkommt, zieht weiter nach Hokkaidō, Kyūshū oder auf die Inseln im Süden.

Kyoto gilt als kulturelles Zentrum des Landes. Hier reihen sich Tempel, Schreine und Zen-Gärten aneinander, und am frühen Morgen erlebst du die Anlagen in großer Ruhe. In Nara steht im Todaiji der große Buddha, einer der bekanntesten Anblicke Japans. Nikkō nördlich von Tokio ist eine Kleinstadt mit einigen der prächtigsten Schreine und Tempel des Landes, eingebettet in bewaldete Berge.

Der Fuji ist der höchste Berg und das Wahrzeichen Japans, umgeben von fünf Seen, an deren Ufern du ihn bei klarem Wetter spiegeln siehst. Auf Kyūshū liegt der Aso, der größte aktive Vulkan des Landes. Die Izu-Halbinsel südlich von Tokio lockt mit naturbelassenen Klippen und Küstenwegen.

Hiroshima und Nagasaki erinnern an die Atombomben von 1945 und sind heute lebendige Hafenstädte mit bewegenden Gedenkstätten. In Kanazawa spazierst du durch den Kenrokuen, der zu den drei berühmten Gärten Japans zählt.

Sushi und Tempura kennst du von zu Hause, vor Ort schmecken sie frischer und feiner. Die japanische Küche reicht viel weiter: Ramen in kräftiger Brühe, dünne Soba aus Buchweizen, dicke Udon aus Weizen und Reisschalen mit Belag, die Domburi heißen. Das Lieblingsgericht vieler Japaner ist der Curryreis, mild, sämig und überall zu haben.

Probiere Shabu-Shabu und Nabe, bei denen Fleisch und Gemüse am Tisch in Brühe gegart werden. In der Region Kansai rund um Osaka ist Okonomiyaki zu Hause, ein herzhafter Pfannkuchen mit Weißkraut, den du oft direkt auf der heißen Platte vor dir bekommst. Reis gehört zu jeder Mahlzeit, auch zum Frühstück, und wird pur gegessen.

Abends ziehst du in eine Izakaya, eine japanische Kneipe, in der zu Bier und Sake viele kleine Gerichte auf den Tisch kommen. In den großen Städten reihen sich die Lokale in Ausgehvierteln rund um die Umsteigebahnhöfe aneinander.

Japan hat 16 gesetzliche Feiertage. Japaner nutzen sie intensiv für Reisen im eigenen Land, deshalb sind drei Zeiträume besonders gefragt: die Tage um Neujahr, die Goldene Woche vom 29. April bis 5. Mai und O-Bon, das Fest für die Ahnen Mitte August. Wer entspannt reisen möchte, legt seinen Urlaub außerhalb dieser Wochen und bucht Unterkünfte für diese Zeiträume früh.

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Rund um den Jahreswechsel, meist vom 29. oder 30. Dezember bis zum 3. Januar, schließen viele Einrichtungen, während die Shintō-Schreine vom 1. bis 3. Januar voller Besucher sind. Am 3. März feiern Familien das Mädchenfest, am 7. Juli das Sternenfest Tanabata und am 15. November Shichi-Go-San, wenn Kinder im Festgewand zum Schrein gehen.

Dazu kommen tausende lokale Volksfeste, die Matsuri. Jeder Tempel und Schrein feiert sein eigenes Fest, oft mit tragbaren Schreinen, die unter Trommeln und Rufen durch die Straßen getragen werden. Frag in deiner Unterkunft, welches Fest gerade ansteht.

Für eine Woche konzentrierst du dich auf die klassische Route: drei Tage Tokio mit einem Ausflug nach Nikkō oder an die Seen am Fuji, dann mit dem Zug nach Kyoto für Tempel und Gärten, einen Tag in Nara beim großen Buddha und einen Abend in Osaka mit Okonomiyaki.

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Mit zwei Wochen fährst du weiter nach Hiroshima und über das Meer nach Kyūshū, mit Fukuoka und Nagasaki als Stationen. Alternativ führt die Route an die Japanische See nach Kanazawa. Im Sommer lohnen sich ein paar Tage in Sapporo und der Natur Hokkaidōs, im Winter zum Skifahren, und wer zum Schluss Strand möchte, fliegt nach Okinawa.