Urlaub in Costa Rica

Im Nordwesten liegt Guanacaste, die trockenste Region des Landes, mit Stränden wie Playa del Coco, Playa Hermosa und Playa Tamarindo und der Papagayo-Halbinsel. Liberia ist das Tor dorthin. Südlich davon ragt die Nicoya-Halbinsel in den Pazifik, wo Santa Teresa und Malpaís mit Surfklubs, Yoga und langen Stränden locken. Von Puntarenas setzen Fähren nach Nicoya über.

Im Zentraltal liegen die Hauptstadt San José, Alajuela mit seiner Kathedrale und dem Mercado Municipal sowie Heredia. Von hier erreichst du die Vulkane Poás und Irazú in einem Tagesausflug. Weiter nördlich lockt die Region um den Vulkan Arenal mit heißen Quellen, der Nebelwald von Monteverde liegt auf über 1.400 Metern.

An der Karibikküste warten Tortuguero mit seinen Kanälen und das lässige Puerto Viejo mit Reggae, Kakao und Karibikküche. Im Süden am Pazifik bilden die Osa-Halbinsel und der Golfo Dulce die wildeste Ecke des Landes, mit Tieflandregenwald und Delfinen.

Die Strände Costa Ricas sind naturbelassen, gesäumt von Palmen und Regenwald, und das Meer ist auf beiden Seiten angenehm warm. Die besten Surfspots liegen am Pazifik: im Norden Malpaís, Jacó, Tamarindo und Hermosa, im Süden Dominical. Auch südlich von Puerto Viejo an der Karibik findest du gute Wellen. Frag vor Ort nach den ruhigen Badestellen, weil manche Strände Strömungen haben.

iFoto: Rhododendrites · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Der Arenalsee ist ein Revier für geübte Windsurfer. Hochseeangler fahren in die Bucht von Nicoya und den Golfo Dulce, wo Blue Marlin und Segelfisch jagen und Delfine und Walhaie vorbeiziehen. Taucher schwärmen von der Isla del Caño vor der Drake Bay und der Kokosinsel, knapp 500 Kilometer draußen im Pazifik.

Mit dem Kajak paddelst du durch Mangroven, beim Rafting geht es über Wildwasser, und auf Wanderungen durchquerst du Savannen im Nordwesten und Tieflandregenwald am Golfo Dulce. Regenjacke, Sonnen- und Mückenschutz gehören immer in den Rucksack.

Der Tag beginnt mit Gallo Pinto, gemischtem Reis mit schwarzen oder roten Bohnen, Koriander und Zwiebeln, meist mit Rührei oder Spiegelei. Mittags und abends isst du Casado: Reis und Bohnen getrennt, dazu Fleisch, Hühnchen oder Fisch, Salat, gebratene Kochbanane und Gemüse. Die Sodas, kleine Familienlokale, servieren ihn überall.

Auf dem Tisch steht fast immer Salsa Lizano, eine würzige Sauce nach Art der Worcestershire-Sauce. Scharf gewürzt wird selten, Chilisauce gibt es auf Nachfrage. Nicht wegzudenken sind frische Säfte und Milchshakes aus Mango, Papaya, Guanábana, Maracuja und Melone, und natürlich der Kaffee aus dem Hochland, den du auf einer Plantage im Zentraltal probieren kannst.

An der Karibikküste kochen die Menschen mit Kokosmilch, etwa beim Rice and Beans, und in Alajuela lernst du auf dem Markt die ganze Vielfalt der Landesküche kennen.

Der wichtigste internationale Flughafen ist Juan Santamaría bei Alajuela, 23 Kilometer vom Zentrum San Josés, der Regionalflughafen Tobías Bolaños in Pavas liegt 16 Kilometer entfernt. Im Nordwesten landest du in Liberia, nahe den Stränden von Guanacaste. Ab Frankfurt erreichst du Juan Santamaría in 11 h 14. Ab München dauert die Reise 11 h 32. Die schnellste Verbindung aus Deutschland startet in Frankfurt.

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Bürger der EU brauchen für touristische Aufenthalte bis zu 180 Tagen kein Visum. Vom Flughafen fahren Busse und Taxis nach San José.

Im Land fahren Busse fast überall hin, dazu kommen Shuttles zwischen den beliebten Orten und Inlandsflüge. Mit dem Mietwagen, am besten mit Allradantrieb, bist du am flexibelsten. Plane für Strecken mehr Zeit ein als in Europa, denn die Straßen führen kurvig über Berge und durch Täler.

Bezahlt wird mit dem Colón, US-Dollar werden vielerorts angenommen. Feiertage werden meist auf den folgenden Montag verlegt, dann sind Strände und Busse voller. Einfache Unterkünfte heißen Cabinas, dazu gibt es Hostels, Lodges im Regenwald und Strandhotels. Die Pazifikküste ist bei Unterkünften etwas gefragter als die Karibikseite.

Das Lebensgefühl heißt Pura Vida: freundlich, entspannt, naturverbunden. Bewahre Wertsachen im Hotelsafe auf und lass im Mietwagen nichts sichtbar liegen, dann genießt du die Reise sorglos. Abends triffst du dich in San José im Viertel El Pueblo mit Bars, Restaurants und Salsa-Tanzflächen.