Urlaub in Guatemala

Guatemala ist das Herzland der Maya: Pyramiden im Regenwald, bunte Märkte im Hochland, koloniale Städte zu Füßen rauchender Vulkane und der Atitlán See, der zu den schönsten Seen der Welt gezählt wird. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Dezember bis April mit 24 bis 32 °C am Tag, der März ist mit 8 Regentagen am trockensten.

iFoto: Presidencia de Guatemala · Public domain · Wikimedia Commons

Das Land liegt in Mittelamerika zwischen Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador, mit einer Küste am Pazifik und einem kurzen Stück an der Karibik. Das Hochland mit Guatemala City, Antigua und Quetzaltenango liegt auf angenehmer Höhe und bleibt das ganze Jahr frühlingshaft. Im Norden erstreckt sich das heiße Tiefland des Petén mit dichtem Dschungel und den großen Ruinenstädten.

Guatemala passt zu Reisenden, die Kultur, Natur und Abenteuer suchen: zu Wanderern, die einen Vulkan besteigen wollen, zu Geschichtsfans auf den Spuren der Maya und zu allen, die Spanisch lernen oder in lebendige Märkte eintreten möchten. Für eine erste Rundreise planst du zwei bis drei Wochen ein.

Die berühmteste Stätte des Landes ist Tikal im Petén, eine der größten Städte der klassischen Maya. Die Tempel ragen über das Blätterdach des Dschungels, und vom Tempel IV schaust du bei Sonnenaufgang über ein Meer aus Bäumen, während Brüllaffen rufen und Tukane vorbeifliegen. Die Inselstadt Flores am Petén Itzá See ist der ideale Ausgangspunkt, mit bunten Häusern und Restaurants am Wasser.

Im Hochland lohnen die Ruinen von Iximché, die alte Hauptstadt der Kaqchikel Maya, und der Nationalpark Takalik Abaj an der Pazifikseite, wo olmekische und maya Kultur aufeinandertreffen. In Antigua besuchst du die Kathedrale, den Arco de Santa Catalina und die Klosterruinen von La Merced und Santo Domingo.

Der Markt von Chichicastenango, einer der farbenprächtigsten Märkte Mittelamerikas, findet an Donnerstagen und Sonntagen statt. Auf den Stufen der Kirche Santo Tomás verbinden die Maya katholische Rituale mit uralten Zeremonien, und zwischen den Ständen findest du Textilien, Masken und Keramik.

Die Küche Guatemalas hat ihre Wurzeln bei den Maya. Mais ist die Grundlage fast jeder Mahlzeit, als frische Tortilla, als Tamal in Bananenblättern oder als Atol, ein warmes Maisgetränk. Das Nationalgericht Pepián ist ein würziger Eintopf mit Huhn, Kürbiskernen und Chili, Kak'ik eine rote Truthahnsuppe aus der Region Cobán.

Zum Frühstück bekommst du Eier, schwarze Bohnen, Kochbananen und Sahne, dazu eine Tasse Kaffee. Guatemala gehört zu den besten Kaffeeländern der Welt, und rund um Antigua besuchst du Fincas, auf denen du vom Pflücken bis zum Rösten alles miterlebst. Auch Kakao wurde schon von den Maya getrunken, in Antigua gibt es Schokoladenmuseen und Workshops.

Auf den Märkten findest du tropische Früchte wie Papaya, Mango und Rambutan, und abends verkaufen Straßenstände Chuchitos, kleine Tamales, und Rellenitos, süße Bananenbällchen mit Bohnenfüllung.

Der internationale Flughafen La Aurora liegt in Guatemala City. Ab Frankfurt dauert die Reise nach La Aurora 11 h 17, meist mit Umstieg in Nordamerika oder Spanien. Ab München erreichst du La Aurora in 11 h 36. Die schnellste Verbindung gibt es ab Weeze mit 11 h 03.

iFoto: Infrogmation of New Orleans · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Vom Flughafen fahren Shuttles direkt nach Antigua, das die meisten Reisenden als erste Station wählen. Zwischen den touristischen Orten verkehren Shuttlebusse, die dich vom Hotel abholen. Die bunten Chicken Buses, umgebaute amerikanische Schulbusse, sind das Transportmittel der Einheimischen.

In den Petén fliegst du von Guatemala City nach Flores, das spart eine lange Fahrt. Am Atitlán See bewegst du dich mit Booten zwischen den Dörfern.

Amtssprache ist Spanisch, daneben werden mehr als zwanzig Maya Sprachen gesprochen. Ein paar Worte Spanisch öffnen viele Türen, und in Antigua und Xela kannst du in einer Sprachschule mit Gastfamilie lernen. Die Menschen sind freundlich und hilfsbereit.

iFoto: Simon Burchell · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Die Währung ist der Quetzal, benannt nach dem Nationalvogel. In größeren Orten gibt es Geldautomaten, auf Märkten und in Dörfern zahlst du bar. Handeln ist auf Märkten üblich. Frage vor Fotos von Menschen, vor allem bei Zeremonien und in Maya Dörfern, um Erlaubnis.

Für Vulkanwanderungen buchst du einen lizenzierten Guide und nimmst warme Kleidung mit, denn auf dem Gipfel wird es nachts kalt. Reise zwischen den Orten am besten tagsüber mit Shuttles.