Urlaub in Kasachstan

Kasachstan ist das größte Land Zentralasiens, und die beste Reisezeit reicht dort von Mai bis September. Im Landesinneren erreichst du dann 22 °C bis 32 °C am Tag, der Juli ist mit 32 °C der wärmste Monat, und im Juni scheint die Sonne 11 Stunden täglich. Die Winter sind kontinental kalt, im Januar zeigt das Thermometer in der zentralen Steppe -10 °C.

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Zwischen Russland im Norden und China im Osten, Kirgisistan, Usbekistan und Turkmenistan im Süden erstreckt sich ein Land aus weiten Steppen, Wüsten, Seen und Hochgebirge. Im Westen reicht Kasachstan bis an das Kaspische Meer, im Südosten ragen die vergletscherten Gipfel des Tian Shan auf. Dazwischen liegen Oasenstädte der alten Seidenstraße, eine futuristische Hauptstadt und der Weltraumbahnhof Baikonur.

Kasachstan passt zu dir, wenn du Weite, Natur und Kultur abseits der bekannten Routen suchst. Wanderer finden rund um Almaty Bergseen und Schluchten, Kulturreisende die Mausoleen des Südens, Städtereisende die moderne Architektur von Astana.

Almaty ist die größte Stadt des Landes und für die meisten Reisenden das Tor nach Kasachstan. Im Panfilow-Park steht die bunte Christi-Himmelfahrt-Kathedrale, ganz aus Holz gebaut, daneben erinnert ein großes Denkmal an die 28 Panfilow-Soldaten. Mit der Seilbahn fährst du auf den Kok-Tobe, von dem du über die Stadt bis zu den Gipfeln schaust. Auf dem Grünen Basar kaufst du getrocknete Früchte, Nüsse, Käse und Gewürze.

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Oberhalb der Stadt liegt die Eisbahn Medeo, eine der höchstgelegenen der Welt, und weiter oben der Skiort Schymbulak. Im Nationalpark Ile-Alatau wartet der Große Almaty-See, türkisgrün zwischen steilen Berghängen. Die beste Zeit für Almaty sind Juli bis September, wenn es in der Stadt 20 °C warm wird und die Wege in die Berge schneefrei sind.

Für längere Ausflüge lohnen der Scharyn-Canyon mit seinen roten Felswänden und der Nationalpark Altyn-Emel mit singenden Sanddünen, beide gut in einem langen Tagesausflug von Almaty erreichbar.

Im Süden folgst du den Spuren der Karawanen. In Türkistan steht das Mausoleum des Khoja Ahmed Yasawi mit seiner mächtigen türkisblauen Kuppel, seit 2003 Weltkulturerbe der UNESCO und der bedeutendste Pilgerort des Landes. Taras gehört zu den ältesten Städten Kasachstans, und Schymkent ist eine lebhafte Handelsstadt mit großen Basaren.

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Der Süden ist die heißeste Gegend: Schymkent erreicht im Juli 37 °C, Türkistan 36 °C und Taras 35 °C. Plane die Reise deshalb für die Monate mit milderen Temperaturen. Für Schymkent sind September und Oktober ideal, für Türkistan und Taras August und September, wenn die größte Hitze nachlässt und die Märkte voller Melonen und Trauben sind.

Von Almaty nach Schymkent sind es 606 Kilometer Luftlinie, die du bequem mit dem Nachtzug oder einem Inlandsflug zurücklegst.

Das Nationalgericht ist Beschbarmak, was übersetzt fünf Finger heißt, weil es traditionell mit der Hand gegessen wird. Breite Nudelplatten, gekochtes Hammel- oder Rindfleisch und Zwiebeln werden mit kräftiger Brühe serviert. In jedem Restaurant findest du außerdem Manty, große gedämpfte Teigtaschen mit Fleisch und Zwiebeln, sowie Plov aus Reis, Möhren und Fleisch.

Am Straßenrand verkaufen Händler Samsa, dreieckige Blätterteigtaschen mit Fleisch, Huhn oder Käse, und russische Piroggen mit Füllungen von Pilzen bis Früchten. Zum Frühstück gibt es oft Pfannkuchen, herzhaft oder süß. Die Salate orientieren sich an der Saison, mit Tomaten und Gurken als Klassikern.

Wer Traditionelles sucht, probiert Kumys aus gegorener Stutenmilch oder Balkaimak, eingedickte Kamelmilch. Zu jedem Essen gehört Tee, und in Almaty solltest du die berühmten Äpfel der Region kosten.

Kasachstan ist riesig, deshalb lohnt es sich, Schwerpunkte zu setzen. Für ein langes Wochenende reicht Almaty mit einem Tag in der Stadt, einem Ausflug zum Großen Almaty-See und einem Besuch auf dem Kok-Tobe. In einer Woche kombinierst du Almaty mit dem Scharyn-Canyon und Altyn-Emel und fliegst am Ende für zwei Tage nach Astana.

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AlmatyiFoto: Dauren Nabijan · CC0 · Wikimedia Commons

Mit zwei Wochen verbindest du Norden und Süden: Astana, dann Flug nach Almaty mit Bergtagen, weiter nach Schymkent und Türkistan. Die Entfernungen sind groß, von Astana nach Almaty sind es 970 Kilometer Luftlinie, nach Schymkent 992 Kilometer. Aqtau am Kaspischen Meer liegt 1730 Kilometer von Astana und 2072 Kilometer von Almaty entfernt, eine Strecke für den Inlandsflug.

Semei im Osten ist 623 Kilometer von Astana und 836 Kilometer von Almaty entfernt, eine gute Ergänzung für alle, die den Altai sehen möchten.

Im Alltag hilft Russisch sehr, auch wenn Kasachisch die Amtssprache ist und immer wichtiger wird. Jüngere Menschen sprechen oft Englisch. Ein paar Worte Russisch öffnen Türen, du kommst leichter ins Gespräch und erfährst von Ausflugszielen, die in keinem Reiseführer stehen.

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Bezahlt wird in Tenge. In den Städten tauschst du Euro und US-Dollar problemlos, und an den meisten Automaten hebst du mit europäischen Bankkarten Geld ab. Auf dem Basar gehört Handeln dazu. Nimm offizielle Taxis mit Schild auf dem Dach oder nutze Apps.

Die Kasachen sind sehr gastfreundlich. Wirst du eingeladen, bringe ein kleines Geschenk mit und rechne mit reichlich Essen und Tee.