Urlaub in Matala

Die Höhlen in der Klippe sind das Wahrzeichen des Ortes. Die ersten Bewohner schlugen sie in der Jungsteinzeit aus dem weichen Fels. Die Römer bauten sie später zu Grabkammern um, und in einem Teil der Anlage liegt ein römischer Friedhof. Heute ist das Höhlensystem geschützt und tagsüber gegen Eintritt zugänglich. Du kletterst über Stufen und Felsbänder von Kammer zu Kammer und blickst aus den Öffnungen direkt auf die Bucht.

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In den sechziger und siebziger Jahren zogen junge Aussteiger in die Höhlen und lebten dort jahrelang. Musiker wie Joni Mitchell, Cat Stevens, Bob Dylan und Georg Danzer verbrachten Zeit in Matala, und Joni Mitchell verewigte den Ort in einem ihrer Lieder. Übernachten ist in den Höhlen heute untersagt, der Geist jener Jahre lebt aber in Farben und Sprüchen an den Hauswänden weiter.

Eine Sage verbindet den Strand mit dem Ursprung Europas: Hier soll Zeus in Gestalt eines Stiers mit der entführten phönizischen Königstochter Europa an Land gegangen sein.

Matala ist ein idealer Standort für die großen Stätten der Messara-Ebene. Der Palast von Phaistos liegt etwa 11 Kilometer entfernt auf einem Hügel mit Blick über die Ebene bis zum Ida-Gebirge. Ganz in der Nähe erkundest du die minoische Villa von Agia Triada. Gortyn, zeitweise Hauptstadt der Insel, erreichst du nach rund 30 Kilometern.

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Für Wanderer ist die Schlucht Agiofarago ein Höhepunkt: Schotterpfade führen zwischen steilen Felswänden zu Höhlen, Kapellen und einer Badebucht am Ende der Schlucht. Sportliche gehen von Matala aus 19 Kilometer durch die Berge am Kloster Odigitria vorbei nach Kali Limenes. Bequemer fährst du mit dem Auto bis in das Dorf und wanderst von dort an der Steilküste weiter.

Ein Tagesausflug nach Osten lohnt sich zum Palmenstrand von Preveli, wo ein Bach zwischen Palmen ins Meer fließt. Vom Parkplatz gehst du 15 bis 20 Minuten über Stufen an der Klippe hinab und kannst im Meer und im Fluss baden.

Die Südküste Kretas gehört zu den wärmsten Gegenden Europas. Im Juni erreichst du 28 °C am Tag bei 22 °C im Meer, im Juli und August 31 °C. Das Meer ist im August mit 26 °C am wärmsten, der Juli bringt 13 Sonnenstunden am Tag und ist mit 1 Regentag der trockenste Monat. Im September bleibt das Wasser bei 25 °C, der Badeindex liegt bei 85.

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Der Oktober ist ein schöner Monat für alle, die Baden und Ausflüge kombinieren: 24 °C an Land, 24 °C im Meer und 7 Sonnenstunden. Im Frühling ab April steigen die Tagestemperaturen auf 19 °C, im Mai auf 24 °C, ideal für Wanderungen in der Agiofarago-Schlucht und Besuche in Phaistos.

Der Winter ist mild mit 14 °C im Januar und Februar. Der Januar ist mit 14 Regentagen der nasseste Monat. Dann gehören die Tavernen den Einheimischen, und die Ausgrabungen erlebst du in großer Ruhe.

Mit 3 bis 4 Tagen erlebst du den Hauptstrand, die Höhlen, den Red Beach und Phaistos. Den Sonnenuntergang schaust du dir vom Aussichtspunkt rund 60 Höhenmeter über der Klippe an, bevor du in einer Taverne am Wasser zu Abend isst.

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Eine Woche lässt Raum für Kommos Beach, Agia Triada und Gortyn, eine Wanderung durch die Agiofarago-Schlucht und einen Tag in Preveli. In zwei Wochen verbindest du Matala mit anderen Teilen Kretas, etwa Chania im Westen oder Heraklion und Knossos im Norden. Mitte Juni lockt das Matala Beach Festival ein langes Wochenende lang mit Konzerten auf zwei Bühnen.