Urlaub in Nepal

Nepal liegt zwischen Indien im Süden und China im Norden und vereint auf engem Raum subtropisches Tiefland, grüne Hügel und die höchsten Berge der Erde. Acht der zehn höchsten Gipfel der Welt stehen hier, darunter der Mount Everest mit 8.848 Metern, auf Nepali Sagarmatha genannt. Die beste Reisezeit reicht von Oktober bis April, wenn die Luft klar ist und es im Hügelland 17 bis 30 °C warm wird.

Nepal ist ein Ziel für Trekking, Kultur und Naturerlebnisse. Im Kathmandutal stehen Tempel und Paläste, in Pokhara spiegeln sich die Gipfel des Annapurna-Massivs im See, und im Terai beobachtest du Nashörner und Elefanten im Dschungel.

Das Land ist ein Treffpunkt zweier Kulturen. Im Tiefland prägen indische Sprache, Kleidung und hinduistische Tempel den Alltag, in den Bergen leben Menschen, die den Tibetern sprachlich und religiös nahestehen und dem Buddhismus folgen. Im Kathmandutal verschmelzen beide Welten, sichtbar an Tempeln, die hinduistische Götter mit tibetischen Bauformen verbinden.

In Kathmandu kreisen Pilger um die große Stupa von Boudhanath, deren weiße Kuppel mit den aufgemalten Augen Buddhas über das Viertel wacht. Auf einem Hügel im Westen thront Swayambhunath, auch Affentempel genannt, mit Blick über das ganze Tal. Am Fluss Bagmati liegt Pashupatinath, das wichtigste hinduistische Heiligtum des Landes.

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Der Durbar-Platz von Patan ist ein Freilichtmuseum newarischer Baukunst mit Tempeln aus Stein und Holz. Bhaktapur wirkt wie eine Stadt aus einer anderen Zeit: Töpfer arbeiten auf offenen Plätzen, und die fünfstöckige Nyatapola-Pagode überragt die Dächer.

Die Berge sind die größte Sehenswürdigkeit. Nepal hat acht Achttausender, darunter Kangchenjunga mit 8.586 Metern, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu und die Annapurna mit 8.091 Metern. Die Ama Dablam mit 6.856 Metern gilt vielen als schönster Berg der Everest-Region. Bei einem Rundflug ab Kathmandu siehst du die Gipfel bei klarem Wetter aus nächster Nähe.

Das Nationalgericht heißt Dal Bhat: Reis mit Linsensuppe, dazu Gemüsecurry, Kartoffelcurry, manchmal Fleisch, Pickles und Joghurt. Viele Nepalesen essen es zweimal am Tag, morgens gegen neun oder zehn Uhr und am Abend, und auf Trekkingtouren bekommst du in den Lodges gern einen Nachschlag. Der Reis ist ungewürzt, damit er zu den kräftig gewürzten Beilagen passt.

In der tibetischen und newarischen Küche sind Momos beliebt, gedämpfte oder gebratene Teigtaschen mit Gemüse, Huhn oder Büffelfleisch. In den Bergen isst du tibetisch geprägt, im Süden indisch, in Kathmandu und Pokhara findest du auch Pizza, Pasta und internationale Küche.

Getrunken wird vor allem Milchtee, gekocht mit schwarzem Tee, Milch, frischem Ingwer und Kardamom. Trinkwasser kaufst du in versiegelten Flaschen, und frisch gegarte oder geschälte Speisen sind die beste Wahl. In einfachen Lokalen isst man mit der rechten Hand, in Restaurants gibt es Besteck.

Beliebte Umsteigeflughäfen auf dem Weg nach Kathmandu sind Istanbul, Doha und Delhi. Die schnellste Verbindung aus Deutschland startet in Berlin und dauert 7 h 44 reine Flugzeit bis Pokhara. Ab Frankfurt kommst du in 8 h 09 Flugzeit an. Ab München sind es 7 h 55. Der Flughafen Pokhara liegt 21 Kilometer vom Zentrum des Hügellands, der Gautam Buddha International Airport bei Lumbini 80 Kilometer.

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Für die Einreise brauchst du einen Reisepass, der noch sechs Monate gültig ist, und ein Visum, das du bei Ankunft am Flughafen Kathmandu oder vorab bei der nepalesischen Botschaft in Berlin bekommst. Das Visum lässt sich im Land verlängern.

Eisenbahnen gibt es in Nepal nicht. Zwischen Kathmandu, Pokhara und Chitwan fahren Touristenbusse auf engen Bergstraßen, plane dafür Zeit und Puffer ein. Inlandsflüge bringen dich schnell nach Pokhara oder nach Lukla, dem Ausgangspunkt für die Everest-Region. Im Kathmandutal nutzt du Taxis und Tuk-Tuks.

Nepal nutzt den Kalender Bikram Sambat mit 12 Monaten zwischen 29 und 32 Tagen, das Neujahrsfest Nawa Barsa liegt im Frühling. Das wichtigste Fest der Hindus ist Dashain Ende September oder Anfang Oktober, das etwa sieben Tage dauert und an ein Erntedankfest erinnert. Danach folgt Tihar, das Lichterfest, bei dem Häuser mit Öllampen und Blumen geschmückt werden. Buddha Jayanti feiert am Vollmond im Mai oder Juni die Geburt Buddhas.

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Nimm eine Taschenlampe und eine Powerbank mit und lade deine Geräte, wann immer es geht, denn Strom ist in abgelegenen Regionen zeitweise knapp bemessen. Wer in Kathmandu ruhig schlafen möchte, wählt ein Zimmer zum Innenhof oder wohnt am Rand des Tals, etwa in Boudha.

In Tempeln ziehst du die Schuhe aus, und Stupas umrundest du im Uhrzeigersinn. Zur Begrüßung legst du die Handflächen zusammen und sagst Namaste.