Urlaub in Okinawa

Okinawa ist die südlichste Präfektur Japans, eine Kette aus etwa 150 Inseln zwischen den japanischen Hauptinseln und Taiwan, von denen rund die Hälfte bewohnt ist. Das Klima ist subtropisch und das ganze Jahr über warm: Im Januar erreichst du 20 °C am Tag, im August 30 °C. Damit ist Okinawa ein Ganzjahresziel für Strand, Kultur und Küche.

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Für Japaner selbst hat Okinawa einen exotischen Reiz. Helle Sandstrände, Korallenriffe und türkisfarbenes Wasser findest du auf den Hauptinseln des Landes so nicht. Dazu kommt eine eigene Kultur: Das Königreich Ryūkyū war jahrhundertelang eigenständig, und Musik, Architektur, Sprache und Küche unterscheiden sich deutlich vom übrigen Japan.

Okinawa passt zu dir, wenn du Japan mit einem Badeurlaub verbinden möchtest, gern schnorchelst und tauchst oder eine Seite des Landes suchst, die viele Japanreisende nie kennenlernen. Auf einer Landfläche kleiner als Luxemburg leben 1,4 Millionen Menschen, die meisten auf der Hauptinsel rund um Naha.

In Naha steht die Burg Shuri, einst Sitz der Könige von Ryūkyū. Durch das rote Shureimon-Tor und am Steintor Sonohyan-utaki vorbei gelangst du auf den Burgberg. Das Präfekturmuseum mit Kunstmuseum erzählt die Geschichte der Inseln von der Königszeit bis heute. Die Einkaufsstraße Kokusai-dōri ist abends der lebhafteste Ort der Stadt.

iFoto: Naha Mama Pavilionz · CC0 · Wikimedia Commons

Im Süden erinnern der Friedensgedenkpark und das Himeyuri-Friedensmuseum an die Schlacht von 1945, die die Inseln schwer traf. Nicht weit entfernt liegt Okinawa World mit der Tropfsteinhöhle Gyokusendō und einem Dorf mit traditionellem Handwerk. Das Sakima-Kunstmuseum in Ginowan zeigt Werke zu Krieg und Frieden.

Im Norden auf der Halbinsel Motobu wartet das große Churaumi-Aquarium mit Walhaien und Mantas, in Mittelokinawa das moderne DMM-Kariyushi-Aquarium. Überall begegnen dir die Shisa: Figurenpaare aus Löwe und Hund auf Dächern und an Toren. Einer hat das Maul offen, um böse Geister abzuwehren, der andere geschlossen, damit das Glück im Haus bleibt. Typisch sind auch die großen Schildkrötengräber an den Hängen.

Die Küche der Inseln ist vom chinesischen Einfluss geprägt, Schweinefleisch spielt eine viel größere Rolle als im übrigen Japan. Probiere Okinawa-Soba mit Weizennudeln, Schweinebauch, Ei und rotem Ingwer, oder Soki-Soba mit lange geschmorten Rippchen. Rafute ist Schweinebauch, gegart in Sojasoße und Awamori. Goya Champuru, ein Pfannengericht mit Bittergurke, Tofu und Ei, gilt als Nationalgericht der Inseln.

• Jolly PastaRestaurant→
• Steak House NakamaRestaurant→
• Tony Roma'sRestaurant→
• Charleys CheesesteaksImbiss→

Umibudō, die Meerestrauben, sind kleine Algenperlen, die im Mund zerplatzen. Hirayachi ist ein dünner okinawischer Pfannkuchen, Mimiga sind Streifen von Schweineohr als Snack. Aus der amerikanischen Zeit stammt Taco-Reis, heute ein Klassiker in jedem Imbiss. Violette Süßkartoffeln begegnen dir in Kuchen, Eis und Gebäck.

Zum Trinken gehört Awamori, ein destillierter Reisbrand mit 30 bis 43 Prozent Alkohol, der mit dem Alter an Wert gewinnt. Das lokale Bier heißt Orion. Papaya und Ananas wachsen auf den Inseln und schmecken frisch vom Markt am besten.

Der Flughafen Naha liegt 5 Kilometer vom Zentrum entfernt. Aus Deutschland fliegst du mit Umstieg in Tokio, Osaka oder einem anderen asiatischen Drehkreuz. Ab Frankfurt dauert die Reise 11 h 33. Ab München bist du 11 h 28 unterwegs. Von den großen japanischen Städten gibt es mehrmals täglich Direktflüge nach Naha. Wer Zeit hat, nimmt die Fähre ab Kagoshima, die über die Amami-Inseln in 25 bis 26 Stunden nach Naha fährt.

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Auf der Hauptinsel ist ein Mietwagen die bequemste Wahl, in Naha selbst bringt dich die Einschienenbahn vom Flughafen bis zur Burg Shuri. Die äußeren Inseln erreichst du mit Inlandsflügen ab Naha, etwa nach Ishigaki, Miyako und Kume-jima. Für Reisende mit Wohnsitz außerhalb Japans gibt es außerhalb der Hochsaison einen Inselflugpass. Zu den Kerama-Inseln fahren Fähren ab dem Hafen von Naha.

Auf den kleinen Inseln wohnst du meist in Minshukus, familiengeführten Pensionen, in denen der Preis pro Person gilt und Mahlzeiten dazugebucht werden. In Naha gibt es günstige Hostels und in den Strandorten große Resorthotels. Für die Hochsaison im Sommer und die japanischen Feiertage lohnt es sich, früh zu buchen.

Rund um das American Village in Chatan und im Viertel Sunabe findest du Bars und Restaurants im westlichen Stil, Karaoke gibt es in jedem Ort. Wer von Okinawa in das übrige Japan weiterfliegt, kann im Inlandsterminal zollfrei einkaufen. Und nimm dir Zeit für die Geschichte: Die Inseln waren bis 1972 unter amerikanischer Verwaltung, und die Erinnerung an 1945 ist bis heute präsent.