Urlaub in Benin

Benin ist ein schmales Land in Westafrika, eingebettet zwischen Togo im Westen und Nigeria im Osten, mit einer Küste am Golf von Guinea. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von November bis Januar mit 32 bis 34 °C am Tag und 1 bis 3 Regentagen im Monat. An der Küste um Cotonou und Grand-Popo hat das Meer bis zu 29 °C, baden kannst du dort das ganze Jahr.

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Das Land ist die Wiege des Vodun, einer Religion, die über den Atlantik bis nach Haiti und Brasilien wanderte. In Abomey stehen die Lehmpaläste der Könige von Dahomey, in Ouidah erzählt die Route des Esclaves die Geschichte des Sklavenhandels, und auf dem Nokoué-See lebt eine ganze Stadt auf Pfählen. Wer Afrika abseits der bekannten Safari- und Strandziele erleben möchte, findet hier Kultur, Geschichte und Alltag aus erster Hand.

Benin passt zu Reisenden, die sich für Religion, Handwerk, Musik und Geschichte interessieren, und zu allen, die gern auf Märkten, in Dörfern und an Lagunen unterwegs sind. Die Wege sind kurz: Die wichtigsten Ziele des Südens liegen alle in Reichweite von Cotonou.

Ganvié liegt 12 Kilometer Luftlinie von Cotonou entfernt im Nokoué-See und gilt als größtes Pfahldorf Afrikas. Die Menschen wohnen in Holzhäusern auf Stelzen, fahren mit Pirogen zur Schule und zum schwimmenden Markt und leben vom Fischfang. Eine Bootsfahrt am Morgen, wenn die Frauen mit ihren Waren unterwegs sind, zeigt dir den Alltag auf dem Wasser.

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Ouidah an der Küste war einer der wichtigsten Häfen des Sklavenhandels. Die Route des Esclaves führt vom alten Sklavenmarkt über mehrere Stationen bis zum Strand, wo das Denkmal Porte du Non-Retour an die Menschen erinnert, die von hier verschleppt wurden. In der Stadt stehen der Pythontempel, eine katholische Basilika direkt gegenüber und der heilige Wald von Kpassè mit seinen Skulpturen.

Abomey im Landesinneren war die Hauptstadt des Königreichs Dahomey. Die Königspaläste aus Lehm gehören zum Welterbe der UNESCO, ihre Flachreliefs erzählen von Kriegen, Königen und Göttern. Das Museum auf dem Palastgelände zeigt Throne, Waffen und Gewänder der Herrscher.

Vodun ist in Benin offizielle Religion und Teil des Alltags. In fast jedem Ort gibt es Schreine, und bei Zeremonien treten die Egungun auf, maskierte Tänzer in prachtvollen Stoffen, die die Geister der Ahnen verkörpern. Besucher sind bei vielen Festen willkommen, wenn sie sich respektvoll verhalten und vorher fragen, ob sie fotografieren dürfen.

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Am 10. Januar feiert das Land den Nationalen Vodun-Tag. Der Höhepunkt findet am Strand von Ouidah statt, mit Trommeln, Tänzen, Opfergaben und Tausenden Gläubigen aus ganz Westafrika und der Diaspora. Weil der Tag mitten in der Trockenzeit liegt, lässt er sich gut mit einer Rundreise verbinden, plane Unterkunft und Fahrer dafür aber früh ein.

Die trockenste Zeit liegt zwischen November und Februar. Dezember und Januar haben je 1 Regentag, November und Februar je 3. Die Tage erreichen 32 bis 36 °C, die Nächte sind im Dezember und Januar mit 18 °C angenehm frisch. Die Sonne scheint in dieser Zeit 7 bis 8 Stunden am Tag. Von Dezember bis Februar weht der Harmattan, ein trockener Wind aus der Sahara, der den Himmel dunstig färbt.

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Der Februar ist mit 36 °C der wärmste Monat, der März ebenso heiß. Ab März nehmen die Regentage zu: 11 im März, 19 im April, 25 im Mai. Im Juli und September regnet es an 29 Tagen, im September fallen 246 Millimeter. Der August ist mit 28 °C der kühlste Monat. Im Oktober geht es mit 23 Regentagen dem Ende der Regenzeit entgegen, und im November beginnt die Trockenzeit.

Die Regenzeit hat ihren eigenen Reiz: Das Land ist tiefgrün, die Lagunen sind voll, und die Temperaturen liegen bei angenehmen 28 bis 30 °C. Für Rundreisen auf den Straßen ist die Trockenzeit aber die bequemere Wahl.

Für einen ersten Eindruck reichen 5 Tage: Cotonou mit dem Dantokpa-Markt, eine Bootsfahrt nach Ganvié, ein Tag in Ouidah mit der Route des Esclaves und ein Ausflug nach Porto-Novo.

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Mit einer Woche ergänzt du Abomey mit den Königspalästen und hängst zwei Tage am Strand von Grand-Popo an, mit Bootstour zur Bouche du Roy. Mit 10 bis 14 Tagen reist du entspannter, besuchst mehrere Vodun-Zeremonien, fährst zu Handwerksdörfern und verbindest Benin mit dem Nachbarland Togo, dessen Hauptstadt Lomé an derselben Küstenstraße liegt.