Urlaub in Eritrea

Eritrea liegt am Horn von Afrika am Roten Meer und ist ein Reiseziel für Entdecker, die Architektur, Geschichte und Küste abseits der großen Ströme suchen. Die beste Reisezeit reicht von September bis Januar mit 33 bis 35 °C im Tiefland, im Hochland rund um die Hauptstadt Asmara ist es dann angenehm mild. Die Hauptstadt ist mit ihrer italienischen Architektur aus den 1930er Jahren Teil des UNESCO-Welterbes.

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Das Land ist seit 1993 unabhängig und verbindet zwei Welten: das kühle Hochland mit Asmara, Keren und orthodoxen Klöstern auf Bergrücken und das heiße Tiefland am Roten Meer mit der Hafenstadt Massawa und den Korallenriffen des Dahlak-Archipels. Dazu kommen antike Stätten wie die Hafenstadt Adulis.

Eritrea passt zu Reisenden mit Neugier und etwas Planungsfreude. Die Belohnung sind Städte, die sich anfühlen wie eine Zeitreise, Kaffeezeremonien voller Gastfreundschaft und eine Küste, an der du Riffe und Buchten oft für dich allein hast.

Durch seine Lage am Roten Meer war Eritrea über Jahrhunderte ein Knotenpunkt für Händler aus Arabien, Ägypten und dem Osmanischen Reich. Italien besetzte das Land ab 1869 und erklärte es 1890 zur Kolonie. Diese Zeit dauerte bis 1941 und hinterließ Asmaras Architektur, die italienische Küche und die berühmte Bahnstrecke vom Hochland hinunter zum Meer.

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Von 1941 bis 1951 verwalteten die Briten das Land, danach wurde es in einer Föderation mit Äthiopien verbunden. 1993 erlangte Eritrea seine Unabhängigkeit. Die Hauptstadt Asmara steht heute als Beispiel für modernistische Stadtplanung auf der Welterbeliste.

Das typische Gericht ist Injera, ein großer, säuerlicher Fladen aus Teff, einer einheimischen Hirse. Darauf werden Eintöpfe wie Zigni, ein würziges Rindsgulasch, oder Shiro, ein Kichererbsenmus, serviert. Gegessen wird mit der rechten Hand, indem du Stücke vom Fladen abreißt. Viele Gerichte sind mit der scharfen Gewürzmischung Berbere gewürzt.

Zum Frühstück gibt es im Tiefland Akelet, einen Brei aus Gerstenmehl mit gewürzter Butter in der Mitte. Himbasha ist ein flaches Gewürzbrot, Hamli Spinat mit Zwiebeln und Knoblauch. Der italienische Einfluss zeigt sich in guten Pasta- und Pizzarestaurants, vor allem in Asmara.

Die Kaffeezeremonie ist ein Zeichen großer Gastfreundschaft: Die Bohnen werden frisch geröstet, gemahlen und dreimal aufgekocht. Dazu gibt es Tee, und als Getränke kennt das Land das hausgebraute Suwa und den Honigwein Mes.

Der internationale Flughafen liegt bei Asmara. Die schnellste Verbindung aus Deutschland startet in München und dauert 5 h 39. Ab Frankfurt rechnest du mit 6 h. Ab München dauert die Reise 5 h 39.

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Für die Einreise brauchst du ein Visum, das du bei der Botschaft in Berlin beantragst, und eine Gelbfieberimpfung. Für ein Touristenvisum mit einmaliger Einreise für 30 Tage legst du ein Passbild und dein Flugticket bei. Bargeld nimmst du am besten in Euro oder US-Dollar mit, denn gezahlt wird überwiegend bar in Nakfa.

Für Fahrten außerhalb von Asmara beantragst du eine Reisegenehmigung bei der Tourist-Information in der Harnet Avenue gegenüber der Kathedrale, die Ausstellung dauert etwa zwei Arbeitstage. Ein lokales Reisebüro übernimmt das gern für dich. Mit Touristenvisum besuchst du so Massawa, Keren, Mendefera und Dekemhare.

Die Städte sind sehr entspannt, und du bist auch abends zu Fuß unterwegs, auch als allein reisende Frau. Auf Märkten und bei Taxis, die immer gelb sind, wird gehandelt, sonst gelten feste Preise.

Die Währung ist der Nakfa. Für ein einfaches Zimmer rechnest du mit rund 200 Nakfa je Übernachtung, komfortablere Hotels rechnen in US-Dollar. Bessere Hotels lassen sich teilweise vorab online per Karte bezahlen. Für Kirchen und Klöster trägst du bedeckende Kleidung, und bei der Kaffeezeremonie gehört es zum guten Ton, drei Tassen zu trinken.