Urlaub auf Orkney

Die Orkney-Inseln vor der Nordspitze Schottlands sind ein Ziel für Entdecker: Steinkreise, die älter sind als die Pyramiden, ein steinzeitliches Dorf, Klippen voller Seevögel und kleine Hafenstädte. Die beste Reisezeit reicht von Juli bis September mit 14 bis 15 °C am Tag, und im Frühsommer ist es bis spät in die Nacht hell.

iFoto: Matthew Prior · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Die Inselgruppe liegt rund 16 Kilometer vor der schottischen Nordküste, getrennt durch den Pentland Firth. Von den 67 Inseln sind 16 bewohnt. Menschen leben hier schon seit etwa 5.000 Jahren, und die Bauwerke der ersten Bauern auf Mainland gehören seit 1999 als Heart of Neolithic Orkney zum Welterbe der UNESCO.

Orkney passt zu allen, die Geschichte, Natur und Ruhe suchen: Wanderer, Vogelbeobachter, Taucher, Fotografen und Menschen, die gern mit dem Rad über stille Straßen fahren. Die Landschaft ist offen und grün, mit Weiden, Mooren, flachen Hügeln und einer dramatischen Steilküste im Westen.

Skara Brae an der Bay of Skaill ist ein steinzeitliches Dorf, dessen Häuser mit Betten, Regalen und Feuerstellen aus Stein erhalten sind. Ein Sturm legte es frei, und heute gehört es zu den am besten bewahrten Siedlungen dieser Epoche in Europa. Gleich daneben steht das Herrenhaus Skaill House. Zum Welterbe gehören außerdem der Ring of Brodgar, ein riesiger Steinkreis zwischen zwei Seen, die Standing Stones of Stenness und das Kammergrab Maeshowe.

Auf der kleinen Insel Lamb Holm steht die Italian Chapel. Italienische Kriegsgefangene, die im Zweiten Weltkrieg die Churchill Barriers bauen mussten, verwandelten eine schlichte Nissenhütte in eine kunstvoll bemalte Kapelle. Die Arbeiten leitete der Gefangene Domenico Chiocchetti, der ab 1960 auch die Restaurierung übernahm.

In Kirkwall lohnt die St. Magnus Cathedral, in der die Schiffsglocke der HMS Royal Oak hängt, dazu das Orkney Museum. Das Scapa Flow Museum auf Hoy erzählt die Geschichte der großen Naturbucht, das Stromness Museum die der Seefahrt. Auf Hoy ragt der Old Man of Hoy aus dem Meer, eine der bekanntesten Felsnadeln Großbritanniens.

Das fruchtbare Land und das saubere Meer liefern die Zutaten: Rind und Lamm von den Weiden, Krabben, Hummer und Jakobsmuscheln aus dem Meer, dazu Orkney-Käse und Fudge. In Kirkwall probierst du frischen Fisch im Helgi's oder in Julia's Cafe Bistro, ein Abendessen mit Blick über das Wasser bietet The Foveran.

• Helgi'sImbiss→
• The Brig LarderImbiss→
• Julia's Cafe BistroCafé→
• LucanoRestaurant→

Zwei Whiskydestillerien stehen in Kirkwall, Highland Park und Scapa, und auch Bier und Gin werden auf den Inseln gebraut. Im Pomona Cafe oder in The Brig Larder in St Margaret's Hope kehrst du zwischen zwei Ausflügen ein. In Pubs wie Skipper's Bar oder der Bothy Bar triffst du Einheimische bei einem Pint.

Der Flughafen Kirkwall liegt 7 Kilometer von der Hauptstadt entfernt und ist mit Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness und Sumburgh auf den Shetlands verbunden. Edinburgh erreichst du aus vielen deutschen Städten, darunter Berlin, Hamburg, München und Köln/Bonn. Ab Frankfurt dauert die Reise nach Wick John O'Groats 2 h. Ab München bist du in 2 h 19 in Wick John O'Groats.

iFoto: Des Blenkinsopp · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons

Mit der Autofähre von NorthLink fährst du in etwa 90 Minuten von Scrabster nach Stromness, vorbei am Old Man of Hoy. Scrabster liegt 2 Kilometer westlich von Thurso, der Endstation der Bahnlinie Far North Line aus Inverness. Weitere Fähren verbinden Aberdeen mit Kirkwall und Gills Bay mit St Margaret's Hope.

Auf den Inseln fährst du mit dem Mietwagen, dem Rad oder dem Bus. Die Linie T1 von Stagecoach ist als Touristenbus gedacht und verbindet Kirkwall mit Maeshowe, Stenness, Ring of Brodgar, Skara Brae und Stromness. Zu den anderen Inseln bringen dich die Orkney Ferries, nach Hoy etwa ab Houton.

Das Wetter wechselt schnell, oft mehrmals am Tag. Pack wind- und wasserfeste Kleidung, warme Schichten und feste Schuhe ein, auch im Hochsommer. Ein Fernglas lohnt sich für Seevögel und Seehunde.

iFoto: P123 · Public domain · Wikimedia Commons

Die Geschichte der Inseln ist lang: Nach den Steinzeitbauern entstanden in der Eisenzeit um 700 vor Christus die runden Brochs, später herrschten die Wikinger über Orkney. Norwegische Spuren findest du bis heute in Ortsnamen und Traditionen. Ein Beispiel ist das Ba'-Spiel, ein wildes Straßenspiel, das in Kirkwall und St Margaret's Hope gespielt wird.

Die Nachbarn im Norden, die Shetlandinseln, haben ihre beste Reisezeit von Juni bis September, die Hebriden von Juli bis September mit bis zu 14 °C im Meer. Orkney liegt dazwischen und lässt sich mit beiden gut verbinden.