Urlaub in Palästina

Palästina ist ein Reiseziel für Geschichte, Glauben und Gastfreundschaft, die beste Reisezeit reicht von März bis November mit 21 bis 34 °C am Tag. Im Westjordanland liegen einige der ältesten Städte der Welt: Bethlehem mit der Geburtskirche, Jericho in der Jordansenke, Hebron mit seiner Altstadt, Nablus mit Seifensiedereien und Süßspeisen und das lebhafte Ramallah.

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Das Land zwischen Jordan und Mittelmeer ist für Juden, Christen und Muslime gleichermaßen bedeutend. Auf engem Raum folgen Klöster in Felsschluchten, Moscheen und Kirchen, römische Ruinen, Olivenhaine auf Terrassen und Märkte, auf denen Gewürze, Olivenöl und Za'atar verkauft werden. Viele Reisende verbinden einen Besuch mit Jerusalem, dem Toten Meer oder Jordanien.

Der Frühling und der Herbst sind die angenehmsten Zeiten für Rundreisen, der Sommer ist heiß und trocken, der Winter mild mit Regen in den Bergen. Wer Weihnachten einmal dort erleben möchte, wo die Geschichte begann, reist im Dezember nach Bethlehem.

In Bethlehem steht die Geburtskirche, eine der ältesten Kirchen der Christenheit und Welterbe der UNESCO. Durch eine niedrige Tür, die Pforte der Demut, betrittst du die Basilika, unter dem Altar liegt die Geburtsgrotte mit dem silbernen Stern. Nebenan liegt die Katharinenkirche, von der aus jedes Jahr die Christmette übertragen wird.

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Jericho lockt mit dem Siedlungshügel Tell es-Sultan, der von Jahrtausenden menschlicher Geschichte erzählt, und mit dem Hischam-Palast, dessen Mosaik mit dem Lebensbaum zu den schönsten der islamischen Kunst gehört. Eine Seilbahn bringt dich zum Kloster der Versuchung, das an einer steilen Felswand klebt.

In Hebron gehört die Altstadt zum Welterbe, im Zentrum steht das Grab der Patriarchen, das Abraham und seiner Familie zugeschrieben wird. Hebron ist bekannt für mundgeblasenes Glas und Keramik aus kleinen Werkstätten. Nablus bietet die Altstadt mit Hammams und Seifensiedereien, in denen seit Generationen Olivenölseife hergestellt wird, und am Rand der Stadt den Jakobsbrunnen.

Die palästinensische Küche lebt von Olivenöl, Getreide, Gemüse und Kräutern. Das Nationalgericht Musakhan besteht aus Fladenbrot, reichlich Zwiebeln, Sumach und gebratenem Huhn, getränkt in frischem Olivenöl. Maqluba ist ein Schichtgericht aus Reis, Gemüse und Fleisch, das vor dem Servieren kopfüber auf eine große Platte gestürzt wird.

Zum Frühstück gibt es Hummus, Falafel, Labneh, Oliven und Brot, das du in Olivenöl und Za'atar tunkst, eine Mischung aus Thymian, Sesam und Sumach. In Nablus solltest du die Knafeh probieren, einen warmen Käsekuchen aus Grieß oder Teigfäden mit Sirup, der in der ganzen Region berühmt ist.

Im Dorf Taybeh bei Ramallah wird Bier gebraut, und rund um Bethlehem pflegen Klöster und Familien den Weinbau. Überall gehören süßer Tee mit Minze und Kardamomkaffee zur Gastfreundschaft, die dir in Palästina an jeder Ecke begegnet.

Die meisten Reisenden fliegen nach Tel Aviv und fahren von dort über Jerusalem ins Westjordanland. Der Flughafen Ben Gurion liegt 34 Kilometer vom Landesmittelpunkt entfernt. Ab München fliegst du direkt in 3 h 39 nach Ben Gurion. Ab Frankfurt bist du in 3 h 59 am Ziel. Ab Stuttgart dauert der Flug 3 h 51. Ab Köln/Bonn rechnest du mit 4 h 08.

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Eine Alternative ist die Anreise über Jordanien: Der Flughafen Queen Alia bei Amman liegt 77 Kilometer entfernt, von dort erreichst du über die Allenby-Brücke am Jordan das Gebiet um Jericho. Beide Wege führen über Grenzkontrollen, plane dafür ausreichend Zeit ein.

Vor Ort verbinden Sammeltaxis und Busse die Städte. Von Jericho nach Bethlehem sind es 30 Kilometer Luftlinie, von Bethlehem nach Hebron 21 Kilometer, von Jericho nach Hebron 50 Kilometer. Für Klöster und Wüstenziele buchst du am besten einen lokalen Fahrer oder eine geführte Tour.

An heiligen Stätten trägst du Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, Frauen haben für Moscheen ein Tuch dabei. Der Freitag ist der wöchentliche Ruhetag der Muslime, viele christliche Geschäfte in Bethlehem schließen dagegen am Sonntag. Im Ramadan essen und trinken viele Menschen tagsüber nichts, am Abend füllen sich die Straßen zum Fastenbrechen.

Gastfreundschaft wird großgeschrieben: Nimmst du eine Einladung zu Tee oder Kaffee an, machst du deinen Gastgebern eine Freude. Auf Märkten ist Handeln üblich, in Restaurants gibst du ein kleines Trinkgeld. Bezahlt wird meist in Schekel, und für Klöster und Kirchen lohnt sich ein Blick auf die Öffnungszeiten, weil viele über Mittag schließen.