Urlaub in Riad

Riad ist die Hauptstadt Saudi-Arabiens und liegt mitten auf der Arabischen Halbinsel, auf einem Wüstenplateau in der Region Nadschd. Die beste Reisezeit reicht von November bis April, wenn du 22 bis 34 °C am Tag hast und die Nächte angenehm frisch sind. Im Januar, dem kühlsten Monat, zeigt das Thermometer tagsüber 22 °C und nachts 8 °C.

iFoto: Peter Dowley from Dubai, United Arab Emirates · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

Auf rund 1.973 Quadratkilometern leben mehr als 7 Millionen Menschen, so die Zählung aus dem Jahr 2023. Sie verbindet gläserne Wolkenkratzer mit Lehmziegelfestungen, riesige Einkaufszentren mit traditionellen Souks. Für Reisende, die das moderne Saudi-Arabien kennenlernen möchten, ist Riad der ideale Einstieg: Hier liegen das Nationalmuseum, die Festung Masmak und vor den Toren der Stadt die Welterbestätte Diriyah.

Riad passt zu Kulturinteressierten, Architekturfans und allen, die eine Städtereise mit Wüstenausflügen verbinden wollen. Im Winterhalbjahr ist die Stadt voller Veranstaltungen, Konzerte und Festivals, und die milden Abende laden zum Bummeln ein.

Das Kingdom Centre ist mit 302 Metern eines der Wahrzeichen der Stadt. Die markante Form mit der Öffnung an der Spitze erinnert an einen Flaschenöffner. Oben verbindet die Sky Bridge die beiden Turmspitzen, und bei Sonnenuntergang schaust du von dort über das Lichtermeer der Stadt.

iFoto: وكالة الأنباء السعودية · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Die Festung Masmak aus Lehmziegeln steht im historischen Kern und ist eng mit der Gründung des modernen Staates verbunden: 1902 nahm Abdulaziz ibn Saud die Stadt hier ein, ein Wendepunkt in der Geschichte des Landes. Heute erzählt ein Museum in den dicken Mauern davon. Das Nationalmuseum im King Abdulaziz Historical Center führt dich durch die Geschichte der Arabischen Halbinsel, von der Vorzeit über die Ausbreitung des Islam bis zur Gegenwart.

Diriyah war die ursprüngliche Heimat der Königsfamilie und gehört mit dem Viertel At-Turaif zum Welterbe der UNESCO. In den engen Gassen zwischen den restaurierten Lehmpalästen spürst du, wie die Oasensiedlungen der Nadschd einst aussahen. Die Al-Rajhi-Moschee zählt zu den größten Moscheen der Stadt und beeindruckt mit ihrer Architektur.

Die saudische Küche dreht sich um Reis, Lamm und Hähnchen. Probiere Kabsa, das Nationalgericht aus gewürztem Reis mit Fleisch, oder Jareesh, einen Brei aus geschrotetem Weizen. Zum Empfang gehören arabischer Kaffee mit Kardamom und Datteln, ein Ritual der Gastfreundschaft, das dir in Hotels und Häusern begegnet.

• EatalyRestaurant→
• Five GuysRestaurant→
• Charleys CheesesteaksRestaurant→
• Nando'sRestaurant→

Riad hat eine große internationale Restaurantszene. Von italienischer Küche bei Eataly oder im Piatto über französische Brasserien bis zu amerikanischen Diners findest du alles. Die modernen Viertel an der Olaya Road und in Diriyah sind die Adressen für Abendessen mit Stil.

Die Getränkekultur ist alkoholfrei. Dafür gibt es eine lebhafte Café-Szene mit Spezialitätenkaffee, frischen Säften und Mocktails. Abends triffst du dich mit Freunden in Cafés, die bis spät in die Nacht geöffnet haben.

Der King Khalid International Airport liegt 34 Kilometer nördlich der Stadt. Ab München fliegst du direkt in 5 h 10 nach King Khalid. Ab Frankfurt dauert der Flug 5 h 30. Ab Berlin bist du in 5 h 19 am Ziel. Ab Hamburg rechnest du mit 5 h 37.

iFoto: Fox · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons

Seit Dezember 2024 fährt in Riad eine fahrerlose U-Bahn, die im Endausbau sechs Linien mit 176 Kilometern umfassen soll. Die Blue Line mit 38 Kilometern verläuft entlang der Olaya Road, die Red Line mit 25 Kilometern führt zur King Saud University. Seit 2025 bringt dich die Yellow Line vom Flughafen ins Finanzviertel KAFD. Die Züge fahren von 6 bis 24 Uhr, es gibt Frauenabteile und eine erste Klasse.

Tickets kaufst du als Wertkarte am Automaten, per App oder kontaktlos. Für Ausflüge in die Wüste und nach Diriyah nimmst du ein Taxi, einen Fahrdienst per App oder einen Mietwagen.

Für die Einreise beantragst du ein elektronisches Visum. Dabei gibst du bereits eine registrierte Unterkunft in der Stadt an, buche dein Hotel also vor dem Antrag. Kleide dich in der Öffentlichkeit bedeckt, mit langen Hosen oder Röcken und Oberteilen, die die Schultern bedecken. Frauen brauchen für den Besuch von Moscheen ein Kopftuch.

iFoto: Cameron, Harry F. · Public domain · Wikimedia Commons

Freitag ist der wöchentliche Ruhetag, viele Geschäfte öffnen dann erst am Nachmittag. Während der Gebetszeiten schließen Läden kurz, plane deine Einkäufe deshalb flexibel. Die Wochenenden in Saudi-Arabien fallen auf Freitag und Samstag.