Urlaub in Altay

Altay ist eine Stadt im äußersten Norden der chinesischen Region Xinjiang, am Südrand des Altai-Gebirges, wo China, Kasachstan, Russland und die Mongolei nah beieinanderliegen. Die beste Reisezeit sind die Monate Juni bis August mit 21 bis 23 °C am Tag und rund 11 Sonnenstunden. Im Winter verwandelt sich die Region in eines der schneereichsten Skigebiete Chinas, mit Tageswerten bis minus 11 °C im Januar.

iFoto: 余华峰 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Altay passt zu dir, wenn du Weite, Berge und Natur suchst. Im Sommer ziehen kasachische Hirten mit ihren Herden auf die Hochweiden, Birkenwälder säumen die Flüsse, und klare Bergseen liegen zwischen Nadelwäldern. Im Winter kommen Skifahrer wegen des trockenen Pulverschnees. Die Gegend gilt als eine der Wiegen des Skifahrens: Felszeichnungen in der Region zeigen Menschen auf Skiern.

Wer Altay besucht, reist abseits der bekannten Ziele Chinas und erlebt Landschaften, die eher an Sibirien oder Skandinavien erinnern als an Peking oder Shanghai.

Der Kanas-See ist ein langgestreckter Gletschersee, dessen Farbe je nach Licht und Jahreszeit von Türkis über Jadegrün bis Tiefblau wechselt. Vom Aussichtspunkt Guanyuting überblickst du den See und die umliegenden Berge. Entlang des Kanas-Flusses reihen sich Buchten mit poetischen Namen, etwa die Mondbucht und die Buchten der Göttlichen Wiese, die du auf Holzstegen erkundest.

Bei Burqin liegt der Fünf-Farben-Strand, eine Felslandschaft am Irtysch, deren Gestein bei Sonnenuntergang in Rot, Gelb und Violett leuchtet. Im Keketuohai-Geopark ragen glatte Granitkuppen auf, und die Schlucht des Irtysch lässt sich auf Wanderpfaden erkunden.

In der Stadt Altay erzählt das Museum von der Geschichte der Region, von Nomadenkultur und den prähistorischen Felszeichnungen. Überall im Altai begegnen dir Jurten, Pferde und Hirten, die die Traditionen der Kasachen lebendig halten.

Die Küche im Norden Xinjiangs verbindet kasachische, uigurische und chinesische Einflüsse. Lamm ist das wichtigste Fleisch, als Spieß vom Holzkohlegrill, gekocht mit Nudeln oder als gefüllte Teigtaschen. Das Gericht Beshbarmak, gekochtes Fleisch auf breiten Nudeln, gehört zu jedem Fest der Kasachen.

In den Hirtenjurten wird dir Milchtee mit Salz gereicht, dazu frisches Fladenbrot, Butter und getrockneter Quark. Im Sommer probierst du Stutenmilch, ein leicht säuerliches Getränk, das die Nomaden seit Generationen herstellen. Aus den Wäldern kommen Honig und Wildbeeren, und in der Stadt findest du Garküchen mit handgezogenen Nudeln und Reisgerichten mit Möhren und Lamm.

Der Flughafen Altay Xuedu liegt 9 Kilometer vom Zentrum entfernt. Aus Deutschland fliegst du mit Umsteigen, meist über Ürümqi oder Peking. Ab Berlin dauert die Reise 6 h 25, ab Frankfurt 6 h 54 und ab München 6 h 47. Die schnellste Verbindung beginnt derzeit ab Berlin mit 6 h 25.

Vor Ort bist du mit Mietwagen und Fahrer oder mit organisierten Touren am flexibelsten. Zu den großen Naturzielen wie Kanas und Hemu fahren Busse, im Schutzgebiet selbst verkehren Shuttlebusse zwischen den Aussichtspunkten. Für Wanderungen und Reittouren buchst du einen lokalen Führer. Plane großzügig Zeit ein, denn die Entfernungen im Norden Xinjiangs sind groß.