Urlaub in Garden Route

Die Garden Route ist der grüne Küstenstreifen im Süden Südafrikas zwischen Mossel Bay und dem Tsitsikamma-Gebiet, und ihre beste Reisezeit reicht von August bis Juni. Im Januar erreichst du 29 °C am Tag, im Juli, dem kühlsten Monat, noch 19 °C. Regen verteilt sich mit 6 bis 8 Tagen gleichmäßig über das ganze Jahr.

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Zwischen dem Indischen Ozean und den Outeniqua-Bergen wechseln sich Lagunen, Sandstrände, Flussmündungen und dichte Wälder ab. Die Straße N2 verbindet die Orte wie eine Schnur aus kleinen Städten, Buchten und Nationalparks, und genau deshalb ist die Garden Route vor allem eine Strecke für Selbstfahrer: Du hältst, wo es dir gefällt, bleibst ein paar Nächte und fährst weiter.

Die Region passt zu Paaren, die Natur und gutes Essen verbinden wollen, zu Familien mit Lust auf Tiere und Strand und zu Aktiven, die wandern, paddeln oder Wale beobachten möchten. Sie liegt im Westkap und ist für viele der Kern einer Südafrika-Rundreise ab Kapstadt.

An der Mündung des Storms River im Tsitsikamma-Teil des Garden-Route-Nationalparks führt eine Hängebrücke über den Fluss, genau dort, wo er ins Meer strömt. Der Weg dorthin verläuft über Holzstege an der Brandung entlang und ist einer der schönsten kurzen Spaziergänge des Landes. Ganz in der Nähe überspannt die Bloukrans-Brücke eine tiefe Schlucht, von der sich Mutige am Seil in die Tiefe stürzen.

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Bei Plettenberg Bay ragt das Robberg Nature Reserve als schmale Halbinsel ins Meer. Rundwege führen über Klippen und Dünen, unten liegen Robbenkolonien, und von oben siehst du bei klarem Wetter weit über die Bucht. Knysna lockt mit dem Aussichtspunkt auf den Heads, Bootstouren auf der Lagune und den Wäldern im Hinterland, in denen einst Elefanten lebten.

Ein Abstecher über die Berge bringt dich in die Kleine Karoo nach Oudtshoorn. Die Stadt ist für ihre Straußenfarmen bekannt, und in der Nähe liegen die Cango Caves, eine Tropfsteinhöhle mit weiten Hallen. Die Fahrt über die Pässe der Outeniqua-Berge zeigt dir, wie schnell die grüne Küste in trockenes Buschland übergeht.

Knysna ist die Austernstadt der Küste. Frische Austern, oft direkt an der Waterfront geöffnet, gehören zu jedem Besuch, und viele Lokale servieren dazu Weißwein aus den Anbaugebieten am Kap. Fisch und Meeresfrüchte bestimmen auch in Mossel Bay und Plettenberg Bay die Karten, vom gegrillten Kingklip bis zu Calamari.

Typisch südafrikanisch ist der Braai, das Grillen über Holzkohle, das in vielen Unterkünften zum Abend dazugehört. Probiere Boerewors, eine würzige Grillwurst, Bobotie, einen Auflauf aus gewürztem Hackfleisch mit Eierguss, und Biltong als Snack für unterwegs. In der Kleinen Karoo steht Straußenfleisch auf der Karte, mager und kräftig im Geschmack.

Auf den Wochenmärkten in Sedgefield und Knysna kaufst du Brot, Käse, Obst und Kunsthandwerk aus der Region. Für ein Picknick am Strand ist das die beste Adresse.

Der nächste Flughafen ist der George Airport, 45 Kilometer vom Mittelpunkt der Region entfernt. Ab Frankfurt erreichst du ihn in 11 h 20 mit Umsteigen, ab München dauert die Reise 11 h 05. Die schnellste Verbindung aus Deutschland gibt es derzeit ab Friedrichshafen in 11 h 02.

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Viele reisen über Kapstadt an und fahren die Route als Rundreise. Von Kapstadt geht es über die N2 durch das Overberg-Gebiet nach Osten, und schon auf dem Weg lohnen sich De Hoop Nature Reserve und der Bontebok-Nationalpark. Wer die Strecke in eine Richtung fährt, gibt den Wagen in Port Elizabeth, heute Gqeberha, zurück und fliegt von dort weiter.

Vor Ort ist der Mietwagen das beste Verkehrsmittel. In Südafrika gilt Linksverkehr, das Lenkrad sitzt rechts, und die N2 ist gut ausgebaut. Plane deine Etappen so, dass du bei Tageslicht ankommst, und tanke in den größeren Orten wie George, Knysna oder Plettenberg Bay.

In Restaurants ist ein Trinkgeld von rund zehn Prozent üblich. An Tankstellen tankt ein Tankwart für dich, putzt oft die Scheiben und freut sich über ein paar Rand. Auf den Parkplätzen der Städte helfen Parkwächter in Warnweste, auch sie bekommen beim Wegfahren eine kleine Münze.

Für die Nationalparks brauchst du ein Eintrittsticket, das du am Tor kaufst. Wer mehrere Parks besucht, rechnet sich die Wild Card der Nationalparkbehörde aus. Unterkünfte in Knysna und Plettenberg Bay sind in den südafrikanischen Sommerferien rund um Weihnachten und Neujahr früh gebucht.

Pack für den Winter eine warme Jacke ein, denn die Nächte sind frisch, und viele Häuser sind nicht beheizt wie in Deutschland. Im Sommer schützen Sonnencreme und Hut, denn die Sonne ist auf der Südhalbkugel kräftig. Bargeld brauchst du selten, Karten werden fast überall akzeptiert.