Urlaub in Wales

Ja und nein. Wales ist einer der vier Landesteile des Vereinigten Königreichs, neben England, Schottland und Nordirland. Es hat ein eigenes Parlament und eine eigene Regierung mit Sitz in Cardiff, die über Bildung, Gesundheit, Verkehr und Kultur entscheidet. Außenpolitik, Verteidigung und Währung liegen dagegen in London. Bezahlt wird mit dem britischen Pfund.

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Im Alltag spürst du die Eigenständigkeit überall: Straßenschilder sind zweisprachig, Walisisch und Englisch, die rote Drachenflagge weht an vielen Häusern, und bei Rugbyspielen der walisischen Nationalmannschaft steht das ganze Land still. Viele Ortsnamen beginnen mit Llan, dem walisischen Wort für Kirche.

Die Geschichte erklärt diese Eigenart. Die Kelten kamen im siebten Jahrhundert vor Christus, danach die Römer. England wurde 1066 von den Normannen erobert, Wales dagegen im 13. Jahrhundert, als König Edward I. seine Herrschaft mit einem Ring gewaltiger Burgen sicherte.

Die Burgen und Stadtmauern Edwards I. in Gwynedd gehören zum Welterbe der UNESCO: Caernarfon Castle mit seinen achteckigen Türmen, Conwy Castle über dem Hafen, Harlech Castle hoch auf dem Felsen und Beaumaris Castle, das nie vollendet wurde. Im Süden lohnt Caerphilly Castle mit seinen Wassergräben, eine der größten Burgen Großbritanniens.

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Wales ist auch reich an älteren Spuren. Die Grabkammer Pentre Ifan östlich von Fishguard besteht aus stehenden Felsen mit einem mächtigen Deckstein und blickt über die Cardigan Bay. Auf der Gower liegt King Arthur's Stone mit einem Deckstein von 25 Tonnen. In Caerleon siehst du ein römisches Amphitheater, im Wye Valley die Ruine der Tintern Abbey.

Zwei weitere Welterbestätten zeigen das industrielle Wales: die Landschaft um Blaenavon mit Bergwerk und Eisenhütte und das Pontcysyllte-Aquädukt, das den Llangollen Canal hoch über das Tal des Dee führt. Die St Davids Cathedral in Pembrokeshire ist seit Jahrhunderten ein Pilgerziel.

Das Lieblingsgericht der Waliser ist Lamm, oft mit Minzsauce, von Schafen, die auf den grünen Hügeln weiden. Welsh Rarebit ist geschmolzener Käse mit Senf und Ale auf geröstetem Brot, Bara Brith ein Früchtebrot, das zum Tee gereicht wird, dazu kommen die kleinen Welsh Cakes aus der Pfanne.

Eine Spezialität der Küste ist Laverbread, ein Püree aus Seetang, das mit Haferflocken zu Fladen geformt und zum Frühstück mit Speck serviert wird. Frisch bekommst du es auf dem Swansea Market. Das Frühstück in den Bed and Breakfasts ist ohnehin reichhaltig, mit Eiern, Speck, Würstchen, Tomaten und Pilzen.

Abends isst du im Pub, wo es zu bestimmten Zeiten Barmeals gibt, und trinkst Bier aus Wales, England, Schottland und Irland. Am 1. März, dem Tag des Nationalheiligen St David, tragen viele Waliser Lauch oder Narzissen, die beiden Symbole des Landes.

Der Flughafen Cardiff liegt 108 Kilometer vom Landesmittelpunkt entfernt. Am schnellsten erreichst du Wales ab Düsseldorf in 1 h 23, das Ziel ist Manchester. Ab Düsseldorf fliegst du direkt nach Cardiff. Ab Frankfurt dauert die Reise 1 h 35, ab Hamburg 1 h 33. Alternativ landest du in Manchester, Liverpool oder Birmingham und fährst weiter.

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Mit dem eigenen Auto nimmst du die Fähre nach England und fährst über die M4 in den Süden oder die A55 in den Norden. Mit der Bahn geht es über London, von wo Direktzüge nach Nord- und Südwales fahren. Von Dublin setzen Expressfähren in 90 bis 100 Minuten nach Holyhead über.

Im Land herrscht Linksverkehr. Abseits der großen Straßen sind die Wege schmal, kurvig und oft von Hecken gesäumt, plane deshalb kurze Tagesetappen und rechne mit Schafen auf der Fahrbahn. Innerorts gilt meist Tempo 20 mph.

Wales ist seit 1974 in Verwaltungsbezirke gegliedert, im Alltag sprechen die Menschen aber gern von den alten Grafschaften wie Pembrokeshire oder Gwynedd. Ein paar Worte Walisisch kommen gut an: Croeso heißt Willkommen, Diolch bedeutet Danke.

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Gemeinden dürfen eine Übernachtungssteuer erheben. Für 2026/7 liegt sie bei £ 1,30 pro Nacht, beim Zelten bei 75 p, fällig für die ersten 31 Tage eines Aufenthalts. Kinder im Zelt auf dem Campingplatz sind befreit.

Pack für jede Jahreszeit eine gute Regenjacke und Wanderschuhe ein. Das Wetter wechselt schnell, und mit der richtigen Ausrüstung genießt du die dramatischen Himmel über Bergen und Küste, die Wales so besonders machen.